Aracati, uma das principais cidades do Litoral Leste, concentra hoje uma população estimada em 74 mil habitantes, com base nos dados do IBGE de 2019. A cidade é um polo econômico de serviços e conta com mais de 3 mil pontos comerciais, além de destacar-se por ser uma das cidades mais visitadas do Litoral Leste do Ceará. O município será sede do encontro do Move Ceará na macrorregião, formada por seis municípios: Aracati, Beberibe, Fortim, Icapuí, Itaiçaba e Jaguaruana.
Marcada pelos domínios naturais de planície litorânea, tabuleiros costeiros e planícies, a macrorregião ocupa uma área de cerca de 4 mil quilometros quadrados de extensão, com densidade demográfica de 44, 06 em 2017, segundo dados do Ipece. Dentre as vocações econômicas locais, destacam-se o Turismo, a Pesca (Lagosta), a Carcinicultura e o Artesanato Têxtil, no qual tem proeminência a fabricação de redes para dormir.
Entre as especializações dos municípios no setor de serviços, Aracati, Fortim, Icapuí e Jaguaruana se destacam no comércio varejista. Aracati também se destaca no setor de transporte e comunicações, além dos serviços médicos e odontológicos em toda a macrorregião.
Carcinicultura vive momento de expansão no Litoral Leste
Vem do mar uma promissora atividade para a economia local de Aracati: a carcinicultura, isto é, a criação de camarões em cativeiro. Trata-se de um das atividades que tem colocado o município no mapa dos maiores produtores e exportadores de camarão e lagosta do país.
Um dos destinos litorâneos mais procurados do Litoral Leste do estado, a cidade de Aracati foi erguida às margens do rio Jaguaribe, bem perto do encontro com o mar. O território é conhecido pela prática da carcinicultura que, por seu interesse socioeconômico, insere-se como um elemento fundamental no processo de transformação da paisagem nos estuários localizados na macrorregião.
Atualmente quase toda a produção brasileira de camarões ocorre em estados da região Nordeste (99,6%), sendo que o Ceará é o segundo maior produtor nacional, atrás apenas do Rio Grande do Norte. A produção de camarão no Ceará cresceu 61% no primeiro semestre de 2021, com 4.732 toneladas, segundo a Associação Brasileira de Criadores de Camarão (ABCC).
Aracati, no Litoral Leste cearense, foi o município que mais produziu camarões no País em 2020, o equivalente a 3,9 mil toneladas, segundo levantamento do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Jaguaruana (com 1,3 mil toneladas), Beberibe (com 624 toneladas), Fortim (com 567 toneladas) também se destacaram no ranking.
Localizada no município cearense de Beberibe, a Fazenda Aquicultura Samaria (Aquisa) é maior produtora de camarão do Brasil. A empresa começou em 2001 e já soma 840 hectares voltados à carcinicultura no município.
Em 2021, o Ceará já deu um salto de 189% nas exportações de camarão ante o ano de 2020. Atualmente, a fatia da produção que é destinada à exportação é de US$ 11,5 mil. A lagosta, principal produto cearense exportado, movimentou US$ 64,3 milhões em 2021.